Trois champs d'action

Si les oligoéléments sont souvent considérés pour leur fonction catalytique, ils répondent, dans la totalité de leurs usages, à trois finalités : catalytique, nutritionnelle, pharmacologique. Les classifications les plus récentes leur attribuent trois champs d'activité : dans celui de la métallothérapie, les oligoéléments sont utilisés à des doses de l'ordre de plusieurs milligrammes (le cuivre dans l'acné, le lithium dans la psychose bipolaire, l'or dans la polyarthrite rhumatoïde…) ; en nutrithérapie, ils visent à corriger une carence nutritionnelle ; l'oligothérapie, enfin, met en œuvre de très faibles doses – de quelques dizaines de microgrammes à quelques milligrammes – indiquées principalement dans le cadre de pathologies fonctionnelles.