Surveillance des arboviroses

Un doux piège à virus

Publié le 10/06/2010

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S’emmieller les pattes pour la bonne cause
Crédit photo : CDC

ON N’ATTRAPE pas les mouches, ni les moustiques, avec du vinaigre… Mais avec du miel, oui. C’est l’utile constat récemment mis à profit par des chercheurs Australiens. Les scientifiques ont élaboré un système de surveillance épidémiologique originale destiné à la traque des arboviroses, ces maladies virales transmises par les arthropodes (moustiques, tiques…). Pour détecter les virus portés par les insectes, ils ont mis au point des pièges constitués de fiches cartonnées imbibées de miel. Attirés par l’aliment sucré, les moustiques déposent pendant leur repas l’ARN du virus infectant. Celui-ci est détecté directement, et en temps réel, sur les fiches par la technique PCR. Les avantages de cette « méthode douce » sont multiples : le piège mielleux rend inutile la capture des moustiques ; de plus, les propriétés antibactériennes du miel permettent une conservation des ARN viraux pendant plusieurs jours. La présence du virus du Nil, de l’encéphalite japonaise ou du chikungunya sur un territoire donné peut ainsi être trahie par les petites fiches au miel. Une fois cette cartographie réalisée, les moustiques sont ensuite naturellement privés de dessert…

› D.D.