Un secret de centenaire

Souriez, vous vivrez plus longtemps

Publié le 29/03/2010

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VOILÀ une information qui pourrait vous faire sourire jusqu’à la fin de la journée. Mais il en faudra un peu plus pour vérifier qu’elle est exacte… En effet, à en croire les résultats d’une étude américaine publiée la semaine dernière dans la revue « Psychological Science », plus vous souriez, plus vous vivrez longtemps. Pour arriver à cette étonnante recommandation, les chercheurs de l’université Wayne State sont allés fouiller dans les archives des journaux sportifs des années cinquante. Ils ont ainsi étudié 230 photographies de joueurs de la ligue américaine de base-ball prises en 1952. Puis, en fonction de l’expression des visages sur les clichés, ils ont classé les sportifs selon trois catégories : « aucun sourire », pour les impassibles ; « sourire partiel », pour ceux qui contractaient seulement les zygomatiques autour de la bouche, et « grand sourire », pour ceux qui souriaient à pleine bouche, plissant les yeux et les joues. Les scientifiques ont ainsi constaté que les joueurs de la première catégorie étaient décédés en moyenne à 72,9 ans, ceux de la deuxième catégorie à 75 ans et les plus souriants à 79,9 ans. CQFD. On pressentait déjà les relations positives qui lient les états émotionnels avec la santé mentale, la forme physique et la longévité, commentent en substance les auteurs de l’étude. Mais de plus en plus de recherches démontrent que les émotions de base, comme le bonheur ou la tristesse, génèrent des réactions qui influencent véritablement le bien-être physique ou mental et la longévité, poursuivent-ils. Sourire pour augmenter ses chances de devenir centenaire, voilà un traitement des plus doux dont le seul effet secondaire est de transmettre bonne humeur et décontraction autour de soi. Vous n’avez pas besoin d’ordonnance pour vous l’appliquer ? C’est que, décidément, la vie vous sourit.

› DIDIER DOUKHAN