L'épidémie de grippe qui touche l’ensemble de la France semble plus sévère chez les jeunes que d'habitude, selon des données de Santé publique France.
Lors de cette première semaine de janvier, l’épidémie de grippe concerne toutes les régions métropolitaines, y compris la Corse qui était jusque-là en phase pré-épidémique. En revanche, on note une certaine accalmie au niveau du recours aux soins. En effet, on observe plus de 8 500 passages aux urgences pour syndrome grippal du 1er au 7 janvier (contre plus de 11 000 la semaine précédente) et en médecine de ville, on relève 423 consultations pour 100 000 habitants pour syndrome grippal (contre 527 pour 100 000 la semaine précédente).
Par ailleurs, cette épidémie s’avère assez atypique, avec beaucoup de cas graves chez les jeunes. D’ailleurs, « un excès de mortalité toutes causes est observé chez les 15-64 ans dans la semaine du 11 au 17 décembre », rapporte l'agence Santé publique France dans son bulletin de surveillance hebdomadaire. Toutefois, le lien avec la maladie n'est pas certain : à ce stade, la mortalité due à la grippe n’a pas encore été déterminée. On en saura sans doute un peu plus en mars 2018, lorsque le bilan global de l’épidémie sera publié, ce dernier intégrant les malades décédés à leur domicile ou en maison de retraite.
Néanmoins, un autre indice laisse à penser que l'épidémie de 2017-2018 est virulente, avec des malades moins âgés que d'habitude. Alors que les plus de 14 000 morts attribuables à la grippe de 2016-2017 étaient à 91 % âgés de 75 ans et plus, la répartition des décès parmi les cas graves observés depuis le 1er novembre est différente. « Parmi les cas admis en réanimation, 70 sont décédés : trois étaient âgés de moins de cinq ans, 29 de 15 à 64 ans et 38 de 65 ans et plus », souligne Santé publique France.
Agnès Buzyn, ministre de la Santé, a relevé ce caractère atypique de l'épidémie : « c'est une épidémie qui est sévère cette année, avec une souche de virus circulante qui est assez peu connue par le système immunitaire des jeunes. Il y a beaucoup d'enfants et de jeunes qui aujourd'hui consultent aux urgences », a-t-elle soutenu lors d'une conférence le 5 janvier.
La France figure parmi les 10 pays européens où l'épidémie a une activité d'intensité modérée, tandis que 28 autres ont signalé une activité d'intensité faible.
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