Une étonnante expérience

Le retour de la momie en taxi

Publié le 03/11/2011

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CELA faisait 3 000 ans qu’on n’avait pas pratiqué un tel rite mortuaire. La momification, procédé utilisé par la civilisation égyptienne pour enterrer ses morts, a trouvé cette année une nouvelle jeunesse. Une équipe britannique, menée par le légiste Peter Vanezis, a en effet mis en œuvre, en toute légalité, et à fin de recherche scientifique, cette momification des temps modernes. C’est un chauffeur de taxi londonien, Alan Billis, qui s’est porté volontaire pour l’expérience. Cancéreux en phase terminale, le patient avait répondu positivement, et avec l’accord de sa famille, à une petite annonce. En pratique, les thanatopracteurs ont retiré tous les organes du corps du défunt, sauf son cœur et son cerveau, avant de le plonger pendant un mois dans un bain de sels spéciaux. La dépouille a ensuite été séchée dans une salle spéciale du centre médico-légale de Sheffield (Angleterre). C’est seulement alors qu’Alan Billis a été soigneusement entouré de bandelettes à la façon des anciens pharaons. L’histoire ne dit pas si son corps ainsi emmailloté a été placé, pour l’éternité, dans un sarcophage. En revanche, l’ancien taximan l’avait clairement demandé avant le grand emballage : « vous pourrez désormais m’appeler Toutan-Alan ! »

› D.D.