Neurophysiologie

La foi, affaire de dopamine ?

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Publié le 08/12/2016

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La croyance religieuse comme objet d'observation physiologique, l'idée n'est pas vraiment neuve. Mais l'expérience menée par des chercheurs de l'université de l'Utah (États-Unis) vient confirmer la pertinence de cette approche. Tout en invitant 19 fervents Mormons à diverses activités (lecture, prière, visionnage vidéo…) les chercheurs ont soumis leurs cerveaux à des scans IRM. Chaque fois que les « cobayes » étaient sujets à des « sentiments de spiritualité accrus » ils devaient appuyer sur un bouton. Au total, l'IRM a montré qu'à ces moments précis - lorsqu'ils pressaient le bouton -, la zone cérébrale siège du système de la récompense était activée. Or, c'est cette même zone qui s'active pour produire la dopamine lors de l'absorption de drogues. La foi serait-elle affaire de dopamine ? Peut-être. En qualifiant la religion d'« opium du peuple », Karl Marx ne se doutait certainement pas que son jugement sociologique trouverait un jour un écho physiologique…

D. D.