La télédétection au service de la médecine

Des satellites antiviraux

Publié le 19/02/2015

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LA LUTTE contre les parasites et les virus ne repose pas seulement sur la Pharmacopée. Les scientifiques font en effet de plus en plus appel aux satellites. Comment des appareils mis en orbite à quelque 1 000 km de la Terre peuvent-ils détecter des bestioles invisibles à l’œil nu ? « Certaines infections sont très sensibles à leur environnement, surtout les maladies parasitaires et, avec la télédétection via satellite, il est possible d’identifier des endroits où la maladie peut proliférer », explique Archie Clements, directeur de la faculté de santé publique de Canberra, en Australie. À l’aide d’un modèle informatique, les spécialistes brassent des quantités de données venues du ciel, telles les températures, les précipitations, l’humidité des sols, ou encore la végétation. Ils ont ainsi été capables de prédire des épidémies de fièvre de la vallée du Rift de deux à cinq mois à l’avance, laissant la possibilité aux autorités locales de mettre en place des mesures permettant de limiter l’impact de la maladie. Face à cette technologie, on voit mal comment les virus pourraient résister. À moins de se glisser dans les ordinateurs des chercheurs.

C. M.