Un vaccin à ARNm suscite l’espoir dans le cancer du pancréas

C’est une petite étude (16 participants) de phase 1 porteuse d’espoir. Les chercheurs de la biotech allemande BioNTech, en collaboration avec le centre de recherche en cancérologie du Memorial Sloan Kettering, ont développé des vaccins à ARNm personnalisés ciblant des tumeurs pancréatiques. La tumeur a disparu chez la moitié des patients, et ceux-ci n’ont pas rechuté dans les 18 mois qui ont suivi.

Comme Moderna, BioNTech est une société spécialisée dans la recherche de vaccins à ARNm, inconnue du grand public jusqu’à l’arrivée des vaccins contre le Covid-19. La biotech allemande poursuit ses recherches sur l’utilisation de l’ARNm dans le traitement des cancers. Avec le Memorial Sloan Kettering, elle vient de publier les résultats d’une étude prometteuse dans la revue « Nature ». Elle avait déjà présenté des résultats préliminaires lors du congrès de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) l’an dernier.

Après avoir analysé le génome de tumeurs du pancréas prélevées sur des patients américains atteints d’un adénocarcinome canalaire pancréatique, elle a développé des vaccins personnalisés qui ont été administrés en moyenne à 9,4 semaines après chirurgie. Ce vaccin, le cevumeran autogène (ou BNT122), était associé à un inhibiteur de checkpoint anti-PDL1, l’atézolizumab, et à une chimiothérapie (acide folinique, fluorouracile, irinotécan et oxaliplatine). Sur les 16 patients ayant reçu le cevuramen autogène, 8 ont présenté une réponse immunitaire avec disparition de la tumeur et absence de récidive dans les 18 mois qui ont suivi. À ce stade, les auteurs n’ont pas identifié les raisons pour lesquelles 50 % des patients n’ont pas répondu au traitement. Un essai clinique de phase 2 est en cours.