Vaccin contre Ebola : premiers essais sur l’homme

Publié le 07/01/2015

Le groupe américain Johnson & Johnson annonce avoir procédé aux premières injections sur l’homme de son vaccin potentiel contre Ebola. Cette étude de phase I est menée sur un groupe de 72 volontaires sains. La première dose sera suivie d’une seconde destinée à renforcer la réponse immunitaire. Le vaccin a été développé par Janssen Pharmaceuticals, filiale du groupe en partenariat avec le laboratoire de biotechnologie danois, Bavarian Nordic. L’essai clinique est mené par l’Oxford Vaccine Group du département pédiatrique de l’université d’Oxford. Johnson & Johnson, qui avait déclaré en octobre dernier vouloir investir 200 millions de dollars (169 millions d’euros) pour accélérer le développement d’un vaccin contre Ebola, a par ailleurs revu ses prévisions de production à la hausse. Il a annoncé que Janssen Pharmaceuticals et Bavarian Nordic avaient déjà produit plus de 400 000 doses contre les 250 000 initialement prévues pour mai 2015. Au total, ce sont deux millions d’injections au lieu d’un million qui devraient être fabriquées d’ici à la fin de l’année. Du reste, le laboratoire se dit en capacité de monter sa production à cinq millions sur une période de 12 à 15 mois. Il s’apprête d’ailleurs à étendre ses essais à des cohortes plus larges fin janvier, car des études cliniques supplémentaires devraient débuter en effet à la fin du mois aux États-Unis et ultérieurement en Afrique. Selon les modélisations de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, une campagne de vaccination comprenant au minimum 100 000 doses pour protéger les soignants en première ligne et douze millions de doses pour les adultes des trois pays concernés (Sierra Leone, Liberia et Guinée) permettrait d’avoir le contrôle sur l’épidémie.