La lutte antimoustique vient de faire bien plus qu'un saut de puce.
C'est ce que laisse à penser l'étonnante découverte réalisée par des chercheurs israéliens. Leurs travaux, publiés dans la revue PNAS Nexus, proposent une alternative réellement innovante aux méthodes de protection existantes. À base de composés volatils, les répulsifs traditionnels sont principalement formulés autour du N,N-diéthyl-méta-toluamide (DEET) ou d'huiles essentielles telles que le géraniol et la citronnelle. La plupart sont des composés odorants qui nécessitent des solvants organiques pour leur dispersion. L'originalité des recherches menées par l'université hébraïque de Jérusalem, tient dans l'utilisation des propriétés barrières de nanocristaux de cellulose (CNC). Les CNC sont connues pour s'auto-assembler dans des films barrières chimiques résistants, cohérents et transparents. « Ils sont de plus entièrement biosourcés et leur chimie de surface est idéale pour la dispersion aqueuse de nombreux composés », précisent les chercheurs. Les tests réalisés sur l'homme (on les plaint !) ont montré une diminution significative de 80 % des piqûres lorsqu'une fine couche de CNC a été appliquée sur leur main. Avec Aedes ægypti, le film de CNC agirait donc comme un camouflage chimique efficace de l'ensemble des signaux habituellement recherchés par les piqueurs chez l'homme, un mélange de CO2 et d'acides carboxyliques. En bref, ses odeurs. Cerise sur le gâteau, l'incorporation d'indole (répulsif éprouvé) dans l'invisible armure de CNC, a encore accru l'efficacité du film en réduisant la ponte à près de zéro avec 99,4 % d'œufs en moins par rapport au témoin. « L'effet de camouflage du film CNC combiné à la répulsion active de l'indole a confirmé l'excellent potentiel du CNC en tant que support pour les répulsifs actifs produits de manière sûre et durable », ont conclu les auteurs. Si elle est confirmée, cette méthode originale qui rend l'homme invisible - ou plutôt inodore - aux moustiques, risque de donner quelques boutons aux fabricants de répulsifs…
Du 23 au 31 décembre
Menace d’une nouvelle fermeture des laboratoires d’analyses médicales
Addictions
La consommation de drogues et d’alcool en baisse chez les jeunes
Crise sanitaire : le malaise des préparateurs
3 questions à…
Christelle Degrelle