Des souris dans l'espace… Après les calamars (notre article du 8 juin), notre chronique zoo-spatiale revient aux mammifères. Avant de quitter définitivement le plancher des vaches, les hommes veulent vérifier que les voyages interstellaires n'affecteront pas leurs capacités de reproduction. Des chercheurs japonais ont ainsi mis en orbite durant 6 ans (dans l'ISS) du sperme de souris lyophilisé. Résultat ? Une fois revenue sur Terre, la semence revivifiée a pu donner naissance à une tripotée de souriceaux en bonne santé.
Bonne nouvelle, car les vents solaires et autres rayons cosmiques n'ont, semble-t-il, pas abîmé l'ADN germinal. « Du sperme lyophilisé pourrait donc théoriquement être stocké dans l'ISS pour environ 200 ans » sans problème, ont ainsi déclaré les auteurs de ces travaux pour qui ces résultats sont « positifs pour la préservation à long terme des ressources génétiques ». À les croire, la fécondation in vitro au moyen de ces gamètes de l'espace ouvrirait un nouveau champ à la conquête spatiale. Quant à préférer la fécondation in vivo et en apesanteur, laissons le choix aux astronautes…
Avec AFP
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Christelle Degrelle