L’Organisation des nations unies (ONU) a sonné l’alarme hier. Si le retard pris dans la vaccination des enfants n’est pas rattrapé et si les restrictions sanitaires sont trop vite levées, le monde risque d’être confronté à une « catastrophe absolue ».
En 2020, 23 millions d'enfants n'ont pas reçu les trois doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTP3), qui sert de mesure de référence, selon les chiffres publiés jeudi par l'OMS et l'UNICEF. C'est le plus grand nombre depuis 2009 et cela touche 3,7 millions d'enfants de plus qu'en 2019. Pire, 17 millions d'enfants – la plupart dans des zones de conflit, des endroits reculés ou des bidonvilles – n'ont sans doute eu aucune dose l'année dernière. Pour l’UNICEF, c’est « un signal d'alarme clair, la pandémie de Covid-19 et les perturbations qu'elle a causées nous ont fait perdre un précieux terrain que nous ne pouvons nous permettre de céder et les conséquences vont se payer en morts et en perte de qualité de vie des plus vulnérables ».
C’est dans ce cadre que l’ONU a sonné l’alarme hier en affirmant qu’en 2021, « nous avons le potentiel que se produise une catastrophe absolue ». En effet, la pandémie a détourné les ressources et personnels vers la lutte contre le Covid-19, des services de soins ont dû fermer ou réduire leur activité, les populations se sont moins soignées… Pour l’OMS, une levée trop rapide des restrictions sanitaires, qui ont protégé de certaines maladies infantiles, pourrait entraîner des flambées épidémiques chez les enfants non protégés. C’est déjà le cas par exemple au Pakistan, souligne l’institution, qui fait état de foyers de rougeole.
Bloqué depuis plusieurs années à 86 %, le taux de vaccination DTP3 est tombé à 83 % l’an dernier. Et seulement 71 % des enfants ont reçu les deux doses du vaccin contre la rougeole, une maladie qui nécessite une couverture vaccinale de 95 % pour être maîtrisée. L'ONU appelle à ce que la distribution de vaccins contre le Covid-19 ne se fasse pas aux dépens des programmes de vaccination infantile. Tout comme l’OMS : « Alors que les pays crient pour mettre la main sur des vaccins anti-Covid, nous avons reculé sur d'autres vaccinations, mettant les enfants en danger d'attraper des maladies graves mais évitables comme la rougeole, la polio ou la méningite (...) Plusieurs épidémies seraient une catastrophe pour des communautés et systèmes de santé qui luttent déjà contre le Covid-19. »
Avec l'AFP.
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