Souvent associées au reflux gastro-œsophagien (RGO), les brûlures d’estomac constituent un symptôme à part entière. Quand l’estomac produit trop d’acide ou que le mucus qui protège ses parois est déficient, des douleurs peuvent se manifester. Si, en plus, le sphincter situé entre l’estomac et l’œsophage ne joue pas correctement son rôle, du suc gastrique peut attaquer les muqueuses non protégées de l’œsophage, provoquant des remontés acides ou reflux.
« Il faut distinguer la pathologie bénigne qui associe brûlures d’estomac et remontées occasionnelles d’une manifestation plus systématique qui reposerait sur un dysfonctionnement du sphincter », précise Sophie Bak, pharmacien formateur au sein du Laboratoire Lehning. Face à ces symptômes, les réponses thérapeutiques sont variées. Celle que propose le Laboratoire Lehning, Gastropax, est un antiacide d’action locale à base de sels de magnésium et de calcium, de bicarbonate de sodium et de kaolin. « L’avantage de cette formule est son action immédiate sur l’acidité sécrétée dans la lumière de l’estomac. Le kaolin, une argile naturelle, joue quant à lui le rôle de pansement digestif en créant une barrière physique qui va tapisser la muqueuse et l’isoler du suc gastrique. » Indiqué en cas d’aigreurs, remontées acides et brûlures d’estomac, Gastropax est un traitement symptomatique au même titre que de nombreuses références du marché : elles peuvent relever des antiacides antireflux (Gavisconell et GavisconPro chez Reckitt Benckiser, Maalox Reflux chez Sanofi Aventis…), des antiacides d’action locale (Rennie, Rennie Déflatine, Rennie Liquo chez Bayer Santé Familiale, Maalox Maux d’estomac chez Sanofi Aventis, Neutricid du Laboratoire Grimberg…) souvent associés aux pansements digestifs - tels que la diosmectite, le kaolin, la diméticone ou la siméticone – à l’œuvre dans les formules de Polysilane Upsa ou de l’antiacide Polysilane Delalande (Sanofi Aventis). À leurs côtés, on trouve aussi le dispositif médical NeoBianacid Acidité et Reflux (Aboca) à base de complexes moléculaires végétaux et minéraux qui exerce une action protectrice de la muqueuse gastro-œsophagienne.
Communication
Certaines spécialités, au sein de cette offre éclectique, ont acquis une notoriété importante entretenue par une communication bien orchestrée. La marque Rennie, par exemple, investit depuis 2020 dans une stratégie 100 % digitale qu’illustre notamment un nouveau site internet enrichi de contenus inédits. Dédié aux personnes souffrant de brûlures d’estomac et de ballonnements, il s’adresse directement aux patients en leur délivrant des conseils pour prévenir et limiter les maux d’estomac, des astuces bien être et des idées de recettes afin de limiter les ballonnements, des exemples d’exercices physiques pour rester en bonne santé et prévenir les douleurs gastriques, des informations sur les différentes pathologies gastriques concernées par Rennie… C’est une expérience enrichie, adaptée aux questionnements, besoins du quotidien et nouvelles attentes des personnes concernées que souhaite proposer la marque. Une campagne de vidéos en ligne, vouée à présenter la marque Rennie et à expliquer de façon simple et didactique les problèmes d’acidité qui peuvent perturber le système digestif, vient renforcer depuis janvier cette stratégie numérique.
Sanofi Aventis a également développé un site Internet consacré à la problématique des brûlures d’estomac. Centré sur les gammes Maalox et Ipraalox, il explore également le phénomène du RGO en détaillant les symptômes, les causes, les complications et le diagnostic de l’affection. Les solutions, pour leur part, font l’objet d’un onglet entier dont l’arborescence aborde les principes de la prise en charge et prise en charge médicamenteuse, ainsi que la question du choix du traitement et dispense conseils, astuces et recettes pour limiter les symptômes. Des vidéos explicatives disponibles sur YouTube viennent étayer le contenu du site.
Les génériques s’imposent
Grand public ou relevant du conseil pharmaceutique, ces marques coexistent avec quantité de formules génériques (Mylan, Biogaran, Sandoz, EG…). Elles s’expriment essentiellement sur le segment des antiacides antireflux – associations d’alginate et bicarbonate de sodium – et celui des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) qui ont succédé aux antihistaminiques H2 et se sont massivement imposés en tant qu’antisécrétoires (MopralPro chez Bayer, Ipraalox de Sanofi Aventis, Nexium Control chez GSK Santé Grand Public…). « Sur le versant OTC des IPP, la part de marché de l’oméprazole est dominée à hauteur de 60 % à 75 % (selon les présentations) par des spécialités génériques conseil (en volume, CMA à janvier 2021), indique Igor Guédon, chef de gammes Conseil chez Biogaran. Les génériques, dans la classe thérapeutique des antisécrétoires, sont clairement moteurs au sein du rayon. Ils se multiplient sur le marché. » Biogaran, qui référence déjà une formule à base d’oméprazole dans sa gamme OTC, vient de lancer deux présentations d’ésoméprazole 20 mg. « Notre objectif est de proposer aux patients l’équivalent des promesses d’efficacité que renferment les spécialités de marque mais à prix réduit. Ces alternatives permettent également aux pharmaciens de substituer plus facilement dans le champ des solutions OTC pour brûlures d’estomac. » Avec 9,8 millions d’unités vendues en 2020 pour 71,3 millions d’euros, ce marché a progressé en valeur et stagné en volume l’an passé. « Là où de nombreux secteurs du conseil - maux de gorge, rhume, toux grasse, états grippaux, en premiers lieux – ont vu leurs ventes en valeur chuter en 2020, les traitements pour brûlures d’estomac, ulcères et RGO ont été classés 4es contributeurs de croissance – derrière les plaies, la vitalité et les affections buccales - en matière d’automédication (source GERS Data). » Un des leviers, ayant permis au segment de se maintenir durant la crise sanitaire, pourrait résulter de l’attitude alimentaire des Français. « Selon une étude Ifop pour Darwin Nutrition réalisée lors du premier confinement, 57 % des interviewés avaient vu leur poids augmenter en moyenne de 2,5 kg, poursuit Igor Guédon. Or la surcharge pondérale est un des facteurs en cause dans les brûlures d’estomac. » Sans doute ponctuelle, la tendance aura pu soutenir, au moins pendant un an, les ventes du marché OTC.