Connaissez-vous la sylvothérapie ? Le japonais Qing Li en est l'un des grands experts. Cet immunologiste du département d’hygiène et de santé publique à l’université de médecine de Tokyo, est même le fondateur de la société japonaise de sylvothérapie.
Depuis près de 15 ans il dirige les recherches les plus avancées pour démontrer et appliquer les vertus du « bain de forêt » sur la santé de ses contemporains. Son dernier ouvrage, « Shinrin-Yoku »* (« Les bains de forêt », en français) vient de paraître. Ce rituel ancien de la culture nippone relève désormais moins de la culture que de la science. Dans « Shinrin-Yoku », Qing Li explique comment et pourquoi se promener en pleine forêt aurait des effets bénéfiques sur les organismes. De fait, certaines études ont déjà montré que le sang de personnes ayant marché dans les bois contient beaucoup moins de cortisol, hormone impliquée dans le stress, que celui de personnes ayant couvert la même distance en ville. Les chercheurs ont également mesuré une activité plus faible du lobe préfrontal du cerveau, signe d'un état de relaxation avancé. De plus, l'air des forêts est naturellement enrichi en huiles essentielles (ex. : terpènes) et en phytoncides (molécules antibiotiques naturellement sécrétées par les arbres pour se défendre contre leurs pathogènes). Des cobayes immergés durant trois jours dans un bain de phytoncides ont montré une activité des cellules NK (Natural killer) plus élevée et un taux de toxines plus bas. Pour bénéficier des bienfaits du « bain de forêt », Qing Li assure qu'une déambulation entre les arbres durant deux heures par mois suffit. Les premiers effets se faisant sentir dès la première demi-heure de balade. Comme moi, vous ressentez ce curieux sentiment de paix lors de vos promenades en forêt sans bien comprendre pourquoi ? « La Nature est un temple où de vivants piliers Laissent parfois sortir de confuses paroles », nous explique Baudelaire.
* First Éditions, 320 p, 17,95 euros.
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