Une étude sur le comportement des poissons leaders

Le secret des chefs

Publié le 02/02/2009

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CERTAINS ont l’étoffe d’un chef, d’autres pas. Voilà pour le constat. Des biologistes de l’Université de Cambridge, en Grance-Bretagne, ont cherché à percer le secret des chefs. L’une de leurs caractéristiques est d’être à l’aise partout comme des poissons dans l’eau. Et, justement, l’étude des chercheurs britanniques porte sur le comportement de petits poissons de rivière, les épinoches. Pour comprendre le phénomène du « leadership », les scientifiques ont observé lesquels de ces vertébrés marins s’éloignaient de leur habitat protégé (des herbes) pour s’aventurer dans des territoires inconnus à la recherche de nourriture. Ils en ont ainsi déduit le degré de hardiesse ou de timidité de chacune des épinoches observées, avant de les apparier de façon aléatoire. « Si une épinoche timide était mise avec une autre épinoche très hardie, cette dernière inspirait sa compagne pour qu’elle la suive très fidèlement », remarquent les auteurs. Et plus l’épinoche est timide, plus le rôle directif de sa partenaire est renforcé. Conclusion des chercheurs : « Les individus ne naissent pas tout simplement dirigeants ou suiveurs mais leur place respective dans une équipe de deux - et probablement dans un groupe plus étendu d’individus - résulte des interactions sociales dans lesquelles chacun joue un rôle ». Cette étude sur le comportement des espèces aquatiques, nous en apprend finalement aussi beaucoup sur les animaux politiques.

C. M.